تم تطوير نظرية الطور لمراعاة المظهر المتقطع واختفاء أسراب الجراد. وفقًا للنظرية ، فإن نوع الطاعون له مرحلتان: واحدة منفردة والأخرى إجتماعية. يمكن تمييز المراحل باختلافات في اللون والشكل وعلم وظائف الأعضاء والسلوك. على سبيل المثال ، تعدل حورية المرحلة الانفرادية لونها لتتناسب مع محيطها ، ولا تتجمع في مجموعات ، ولديها معدلات منخفضة من التمثيل الغذائي والأكسجين ، وهي بطيئة. من ناحية أخرى ، تتميز الحورية الطورية ، باللون الأسود والأصفر أو البرتقالي في نمط ثابت ، وتتجمع في مجموعات كبيرة ، ولديها معدلات عالية من التمثيل الغذائي والأكسجين ، وهي نشطة وعصبية. يختلف الجراد البالغ في الشكل أكثر منه في اللون. تحتوي المرحلة الانفرادية على أجنحة أقصر ، وأرجل أطول ، وضمير أضيق ، أو صلبري ظهري (مع قمة أعلى ورأس أكبر) ، من المرحلة الإجتماعية. يمتلك البالغ في المرحلة الإيقاعية دلالة على شكل سرج وكتفين أوسع وأجنحة أطول.

عندما تنضج حورية من الجراد في مرحلة انفرادية في وجود العديد من الجراد الأخرى ، فإنها تخضع لتغير فسيولوجي وتنتج نسلًا من النوع الإجتماعي. إذا كان الازدحام كثيفًا بما فيه الكفاية ومدته طويلة بما فيه الكفاية ، فإن غالبية السكان المحليين سوف ينتقلون إلى مرحلة الهجرة الإقليمية. ومن ناحية أخرى ، فإن صغار الجراد الطائفي سينتج نسلًا يعود إلى المرحلة الانفرادية إذا نضج في عزلة. المرحلة الانفرادية هي الحالة الطبيعية للأنواع ، والمرحلة الإجتماعية هي استجابة فسيولوجية للتقلبات العنيفة في البيئة. لا تتشكل الأسراب المهاجرة في مناطق مواتية لنمو الأنواع. بدلاً من ذلك ، تتشكل في مناطق هامشية تكون فيها الموائل المناسبة نادرة. تمكن سلسلة من المواسم المواتية السكان من التوسع في أعدادهم بحيث يضطر الأفراد إلى المناطق الهامشية. عندما تحدث ظروف بيئية غير مواتية في المناطق الهامشية ، يضطر الأفراد إلى العودة إلى مناطق أصغر قابلة للسكن بشكل دائم ، مما يؤدي إلى الازدحام ويؤدي إلى التحول الفسيولوجي إلى الشكل الاجتماعي